Персона дня: Бьорн Ульвеус, бывший участник ABBA

25 апреля исполняется 80 лет шведскому музыканту, композитору и продюсеру Бьорну Ульвеусу. Он больше всего известен как участник ABBA, но и после распада коллектива продолжил заниматься музыкой.

Бьорн Ульвеус родился 25 апреля 1945 в Гетеборге (Швеция). Он увлекся музыкой еще подростком и вместе с двоюродным братом создал первую группу.

В 1961 году Ульвеус стал солистом фолк-группы Mackie’s Skiffle Group. Позже она несколько раз меняла названия, известной в Швеции и за рубежом стала под именем Hootenanny Singers. Этот коллектив просуществовал до 1974 года и некоторое время работал параллельно с главным проектом Ульвеуса — ABBA.

В середине 60-х Бьорн познакомился с музыкантом Бенни Андерсоном. Они начали писать музыку вместе. Позже создали квартет с начинающими певицами Агнетой Фельтског и Анни-Фрид Лингстад.

Некоторое время квартет назывался полными именами участников: Björn & Benny, Agnetha & Frida.

В 1973 году на группу свалилась популярность. Они записали песню Ring Ring, которая заняла третье место на отборе к «Евровидению» на четырех языках (шведском, английском, немецком и испанском), и она попала на первые места в нескольких европейских чартах и в хит-параде ЮАР.

Тогда же у группы появилось более короткое и удобное название ABBA. Оно совпало с названием известного шведского производителя морепродуктов, и музыкантам пришлось просить разрешения на его использование. В фирме сказали, что не возражают, но в шутку попросили «не опозорить» имя. Позже музыканты выражали уверенность, что компании не пришлось за них краснеть.

В 1974 году ABBA победила на «Евровидении» с песней Waterloo. В следующие шесть лет группа была мегапопулярной: 18 хитов в британском топе, восемь альбомов, занявших первое место, выступление перед королем Швеции.

Участников ABBA связывали семейные отношения: Бьорн был женат на Агнете, а Бенни еще до появления группы начал жить вместе с Анни-Фрид (но поженились они только в 1978 году, на пике популярности группы). В 1978 году Ульвеус и Фельтског объявили о разводе, но сообщили, что группа продолжит работать.

Группа действительно сохранилась, но популярность постепенно пошла на спад, в том числе из–за смены эпохи: диско и традиционный поп вытеснял синти-поп.

В 1981 году развелась и вторая пара. В том же году группа в последний раз выступила на публике. В 1982 году они начали запись очередного альбома, но результат не удовлетворил Бьорна и Бенни. Музыканты решили сделать перерыв и вернуться к работе позже, но этого так и не произошло, все занялись собственными проектами.

О распаде коллектива никто так и не объявил.

После завершения истории ABBA Ульвеус и Андерсон начали писать мюзикл «Шахматы» вместе с либреттистом Тимом Райсом. В него вошла в том числе часть материала, написанного для группы, но не пригодившегося. Он вышел в 1984 году в качестве альбома, потом появилась концертная версия и лишь через два года — спектакль.

В начале 90-х в мире возник новый виток популярности ABBA. Публика, выросшая на музыке 80-х, уже не помнила группу, и заинтересовалась ей после каверов, выпущенных британским дуэтом Erasure. На волне успеха каверы стали записывать и другие музыканты, а лейбл Polygram, владевший правами на записи шведского квартета, выпустил сборник их хитов ABBA Gold. Он оказался невероятно успешным коммерчески и до середины 00-х периодически возглавлял чарты Великобритании.

В 1999 году Ульвеус и Андерсон выпустили еще один мюзикл: Mamma Mia. Это джукбокс (мюзикл, в котором звучат уже существующие песни, а не новые), но он оказался популярным. 

На премьере киноверсии в 2008 году все участники квартета впервые с 80-х собрались вместе. Журналисты охотились за фото группы в полном составе, но сделать такой кадр никому не удалось, только вперемешку с актерами, сыгравшими в фильме.

Тогда же Бьорн и Бенни сообщили, что группа больше никогда не соберется, и они не хотят становиться бледной копией себя же образца 70-х. Известно, что им много раз предлагали воссоединиться за баснословные гонорары, но они отказывались.

Однако в 2016 году, на праздновании 50-летия совместной работы Ульвеуса и Андерсона, группа все же вышла на сцену в полном составе: Агнету и Фриду пригласили спеть в качестве гостей, а Бьорн и Бенни к ним присоединились.

В 2018 году появились новости, что ABBA запишет новые песни и «отправит в тур» виртуальные копии солистов.

В 2021 году новый альбом вышел. Его сопровождали два клипа: один состоял из архивных съемок и анимации, второй был видеозарисовкой. Потом состоялась премьера голографического шоу, но участники группы неоднократно заявляли, что больше ничего записывать точно не будут. И в подтверждение этих слов отказались от выступлений в честь 50-летия группы.

Ульвеус был женат трижды. В браке с Агнетой Фельтског у него двое детей. С 1981 по 2022 годы он состоял в браке с Леной Калерсио, у них две дочери. В 2024 году 79-летний музыкант женился в третий раз. Его жена Кристина Сас — музыкальный менеджер, они познакомились во время записи последнего альбома ABBA.

Состояние Ульвеуса на 2024 год оценивалось примерно в $300 млн.