Персона дня: Лионель Месси

Лионель Андрес Месси Куччиттини родился 24 июня 1987 года в Росарио (Аргентина). Он был третьим из четверых детей (у него два старших брата и младшая сестра).

Лионелю с детства нравился футбол. Он любил играть сам и ходить с бабушкой смотреть на игры детской команды «Грандоли», за которую выступали его старшие братья. Бабушка уговорила тренера взять Лео в эту же команду, хотя он был на два года младше остальных игроков и отличался субтильным сложением.

В 1994 году Месси начал играть за «Ньюэллс». За эту команду он провел 176 игр и забил 234 мяча. Тренеры отмечали его техническое мастерство, но он по-прежнему оставался очень маленьким, на полголовы ниже сверстников. За это он получил прозвище «Блоха».

В 11 лет Месси диагностировали дефицит гормона роста. Без дорогостоящего лечения это заболевание приводит в том числе к слабости костей и невозможности переносить большие нагрузки. Медицинские расходы взяли на себя семья, страховая компания отца Лионеля и клуб. Однако вскоре в Аргентине разразился экономический кризис, финансирование было урезано.

Агенты и отец футболиста начали искать новый клуб, который мог бы и  тренировать такого юного игрока, и покрывать траты на лечение. В 2000 году Месси прошел просмотр в «Барселоне». Тренерам он понравился, но менеджмент клуба сомневался из-за необходимости платить за лечение. Месси-старший, раздраженный медлительностью клуба, пригрозил увести сына обратно в Аргентину.

В марте 2001 года Лионель Месси официально подписал первый контракт с командой. В первой же игре он забил гол, но во второй сломал ногу, а позже некоторое время не мог играть в официальных матчах из-за отсутствия испанского гражданства. Все нюансы уладились только к 2002 году.

За молодежные составы «Барселоны» Месси сыграл чуть меньше 100 матчей и забил 89 голов.

С конца 2003 года Месси играл за основной состав. В 2007 году легендарный футболист Диего Марадона заявил, что Месси займет его место в футболе.

Месси провел в «Барселоне» 17 сезонов и стал лучшим бомбардиром в истории клуба (778 матчей, 672 гола). Вместе с командой он завоевал множество трофеев, в том числе 10 титулов чемпиона Испании, семь Кубков Испании и четыре кубка Лиги чемпионов. Бывший главный тренер команды Пеп Гвардиола называл его неописуемым и говорил, что его игру просто нужно видеть.

СМИ сообщали, что контракт Месси с «Барсой» был самым выгодным в истории футбола — при перезаключении в 2017 году ему было обещано $650 млн за четыре года.

В январе 2021 года Месси впервые удалили с поля и дисквалифицировали на две игры (он ударил соперника по лицу). Летом того же года у него истек очередной контракт с клубом, и он не стал продлевать его (клуб находился в сложном экономическом положении и не мог себе позволить такого дорогого игрока). Обе стороны заявили, что расстаются с сожалением, сам Месси сказал, что планировал остаться в команде.

Месси перешел в «Пари Сен-Жермен». Вознаграждение составляло около 35 млн евро за сезон (больше, чем у Килиана Мбаппе, но чуть меньше, чем у Неймара), договор заключили на два года с возможностью продления.

ПСЖ с помощью Месси стал чемпионом Франции, но вылетел из Лиги чемпионов. Это вызвало недовольство фанатов. 

В мае 2023 года Месси в качестве туристического посла Саудовской Аравии совершил поездку в страну, пропустив тренировку. Теперь им было недовольно еще и руководство команды, игрока на две недели отстранили от матчей и тренировок без сохранения зарплаты. Летом 2023 года контракт футболиста завершился, и продлевать его не стали.

Месси перешел в «Интер Майами», принадлежащий Дэвиду Бекхэму. Гарантированные выплаты по этому соглашению составили $20,4 млн в год при базовой зарплате $12 млн. Это рекорд для североамериканской лиги.

Через месяц команда благодаря Месси получила первый трофей — Кубок лиг.

Параллельно Месси выступал за сборную Аргентины (в 2005 году он получил испанское гражданство и его приглашали и в команду Испании, но он хотел играть только за родную страну). За игры он получил несколько индивидуальных наград, но чемпионом команда стала лишь в 2022 году (до этого четыре раза выходила в финал, но проигрывала). Месси признан лучшим бомбардиром сборной.

Месси удалось победить дефицит гормона роста, но он так и остался невысоким. Его рост 170 см, а вес 72 кг. В 2012 году он полностью оплатил лечение 12-летнего марокканского футболиста с таким же диагнозом.

Лионель Месси женат на Антонелле Рокуццо. Они знакомы с детства, начали встречаться в 2005 году. Свадьбу сыграли летом 2017 года (к этому моменту у них уже было два сына). В 2018 году у них родился третий ребенок, тоже мальчик. Все трое тоже занимаются футболом.

Месси занимается благотворительностью. Его фонд помогает детям в Аргентине и других странах получать доступ к медицине и образованию. Футболист приложил руку к созданию второго по величине в Европе детского онкоцентра.

В качестве посла доброй воли ЮНИСЕФ Месси помогал африканским и сирийским детям.

В 2020 году футболист пожертвовал миллион евро на борьбу с коронавирусом.

У Месси есть собственная линия одежды, инвестиционный фонд, крупные рекламные контракты.

В 2006 году Месси и его отца признали виновными в уклонении от налогов. Футболист заявил, что все дела вел отец, и он не знал об условиях, Месси-старший это подтвердил. Обоих приговорили к 21 месяцу тюрьмы, но по испанским законам тюремный срок меньше двух лет за ненасильственное преступление можно заменить условным. Также обоим пришлось выплатить миллионные штрафы.

На данный момент Лионель Месси — самый титулованный футболист в мире. У него 46 трофеев.

Месси входит в число самых высокооплачиваемых спортсменов в истории. По данным журнала Sportico, за время своей игровой карьеры футболист заработал $1,85 млрд (в эту сумму включены зарплата, бонусы, призовые деньги, выступления, гонорары, рекламные контракты). По состоянию на апрель 2025 года Forbes оценивал его состояние в $135 млн.