Персона дня: Пол Брэгг

Пол Брэгг родился 6 февраля 1895 года. В его биографии много белых пятен, легенд и явных выдумок, но именно эту дату он, по утверждениям исследователей, указывал в официальных документах.

Сам Брэгг говорил, что родился на 14 лет раньше и был старшим из 16 детей фермера, но по данным переписей населения, его отец был издателем, они жили в городе и детей в семье было всего трое.

Брэгг рассказывал, что в подростковом возрасте заболел туберкулезом, но выздоровел благодаря лечению в швейцарской клинике профессора Огюста Ролье. Такой врач действительно существовал, но его клиника открыта позже.

Также Брэгг заявлял, что участвовал в двух олимпиадах — лондонской 1908 и стокгольмской 1912 года (в команде по борьбе). Однако в списках сборных людей с таким именем нет. Он, судя по всему, действительно серьезно занимался спортом, но таких высоких результатов не добился.

Достоверно известно, что он некоторое время служил в Национальной гвардии, работал страховым агентом и преподавал физкультуру в YMCA (молодежная христианская организация). У него была жена и трое детей (две дочери и сын).

Центр здравоохранения Брэгга открыт в 1926 году. Вероятно, тогда же появилась новая дата рождения — 30-летний мужчина утверждал, что ему 45, чтобы продемонстрировать, как молодо он выглядит благодаря своей системе поддержки здоровья.

В интервью Брэгг называл себя врачом и приписывал себе ученые степени, но, судя по документам, которые удалось обнаружить, не окончил даже среднюю школу.

Брэгг выпускал книги по самолечению, сборники рецептов «живой еды», вел колонку о здоровье в газете и ездил по стране с лекциями о здоровом образе жизни. Сами лекции были бесплатными, но после них все желающие могли получить индивидуальную консультацию за 30 долларов (порядка $350 в современных ценах). Позже попасть на личный прием стало гораздо сложнее и нужно было уже записываться за несколько месяцев.

В 30-х годах Брэгг начал выпускать биологически активные добавки, которые, по его утверждениям, излечивали от множества болезней, включая астму и диабет, и омолаживали организм на 20 лет. Уже тогда специалисты по медицине публиковали статьи с разоблачением его утверждений и называли шарлатаном.

Самым популярным продуктом компании Брэгга был яблочный уксус натурального брожения.

С 50-х годов главной помощницей Брэгга в бизнесе стала Патрисия Брэгг. Он представлял ее сначала дочерью, потом приемной дочерью. Как выяснили исследователи, эта женщина некоторое время была женой его сына, но после развода продолжила работать вместе с бывшим свекром.

Самая известная книга Брэгга, «Чудо голодания», вышла в 1972 году. Она была очень популярна не только в США, но и во многих других странах, в том числе и в СССР (сначала выпускалась самиздатом, а с 1990 года — официально). Она до сих пор выходит многомиллионными тиражами, несмотря на регулярно публикуемые разоблачения советов натуропата и рассказанных им историй. Например, он рассказывал, что своими методами вылечил смертельно больную сестру, но у него не было сестер, только братья.

Одна из последних книг Брэгга носила броское название «Как дожить до 120 лет». Среди его поклонников существует легенда, что к этому все шло, но жизнь Брэгга оборвал несчастный случай во время катания на серфе в 95 лет. Он действительно умер в 1976 году, но в больнице от сердечного приступа, и ему было на 14 лет меньше. Историю о серфе, вероятно, придумала Патрисия, которая стала наследницей его империи.

Компания Bragg Live Foods существует до сих пор. В 2019 году 89-летняя Патриция продала ее группе инвесторов, среди которых актер Орландо Блум и певица Кэти Пэрри. По данным СМИ, сейчас новые владельцы фирмы изучают возможность продажи, и ее стоимость составит около $500 млн.