Персона дня: Сидни Шелдон

Сидни Шехтель (настоящая фамилия писателя) родился 11 февраля 1917 года в Чикаго. Его родственники по материнской линии иммигрировали из Российской империи, спасаясь от еврейских погромов. Позже Шелдон говорил, что его драматическое чутье во многом связано с этой семейной историей.

Мальчик с детства писал стихи и даже печатался в местных изданиях. Первый гонорар (пять долларов) он получил в десятилетнем возрасте.

После школы отправился в Голливуд, чтобы стать сценаристом. Поначалу ему не везло: из-за экономического кризиса устроиться не получалось. Но через некоторое время он нашел работу в студии: писал внутренние рецензии за 17 долларов в неделю. И продолжал сочинять собственные сценарии в стол, надеясь пристроить их позже. По его словам, на пятый раз ему повезло.

К концу 30-х Шелдон стал сценаристом фильмов категории B и достиг некоторого успеха, но после начала Второй мировой войны ушел на фронт добровольцем. Он служил в ВВС, но в 1941 году его демобилизовали из-за травмы спины.

Вернувшись на гражданку, Шелдон продолжил писать для кино и начал сочинять бродвейские постановки. Он считался одним из самых плодовитых авторов: в какой-то момент на Бродвее одновременно шли три его постановки.

В 1947 году Сидни Шелдон получил «Оскар» за сценарий комедии «Холостяк и девушка» (как один из соавторов).

С середины 60-х Шелдон писал в основном для телевидения. Он специализировался на ситкомах, в которых часто был не только сценаристом, но и шоураннером, и продюсером, нередко работал в нескольких проектах параллельно и под несколькими псевдонимами.

В конце того же десятилетия он начал писать еще и книги. В кино он был мастером комедии, в литературе предпочитал остросюжетный жанр. Его первый роман «Сорвать маску» в 1970 году получил премию имени Эдгара Аллана По, а второй, «Оборотная сторона полуночи», сходу стал бестселлером.

Критики ругали романы Шелдона за схематичность и называли шаблонными, но у читателей они пользовались успехом. Его книги выходили по всему миру огромными тиражами, он попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый переводимый в мире автор (его романы печатались на 31 языке, а общий тираж исчислялся сотнями миллионов) и в 1982 году получил именную звезду на Аллее славы за заслуги перед кино и литературой.

Шелдон написал 19 романов, 12 из них были экранизированы. В центре повествования почти всегда были женщины, которые старались выжить в мужском мире. По его словам, он хотел показать сильных, но при этом женственных героинь. Такой была его мама и жены, говорил он. Мужчины недооценивают женщин, и пришло время изменить ситуацию, считал писатель.

Шелдон славился работоспособностью: он писал не менее 50 страниц в день.

Сидни Шелдон скончался от пневмонии в январе 2007 года, не дожил две недели до 90-летия. Последний роман «Ангел тьмы» он не закончил, книгу подготовила к изданию на основе рукописей журналистка Тилли Бэгшоу.

Шелдон был женат три раза. Первый ранний брак не продлился и года. Его второй женой стала актриса Джоржда Картрайт. Они прожили вместе 30 лет, до ее смерти в 1985 году. Через несколько лет писатель женился на Александре Костофф, с которой прожил остаток жизни.

Состояние Шелдона оценивалось примерно в $400 млн.

В 2009 году наследники (единственная дочь Мэри и внуки) Шелдона выставили на продажу три принадлежавших ему дома, включая тот, где были написаны почти все его романы. Их можно было купить вместе или по отдельности, общая стоимость составляла около $6 млн.