Создатель атомной бомбы Роберт Оппенгеймер

После выхода фильма Кристофера Нолана интерес к Оппенгеймеру снова возрос. Он был необычным человеком, талантливым ученым, который, правда, принес в наш мир одно из самых разрушительных открытый за всю историю. Рассказываем биографию Роберта Оппенгеймера.

• «До разрушения миров…»
• «Слабоумие», крики на полу и неудачное покушение
• Полиглот, фанат Пруста и древнеиндийского эпоса
• Докторская в 23 года и курение на лекциях
• Манхэттенский проект
• Послевоенные годы

«До разрушения миров…»

Роберт Оппенгеймер родился 22 апреля 1904 года в Нью-Йорке в семье еврейских эмигрантов. Его отец, Джулиус Оппенгеймер, сколотил состояние на импорте тканей, а мать, Элла Фридман, — художница. Еще у Роберта был брат Фрэнк — тоже ставший физиком.

В детстве мать излишне опекала мальчиков: им часто запрещали общаться с другими детьми, есть вне дома, а парикмахеров и педагогов вызывали на дом. Все это сделало Роберта ипохондриком. Например, он любил спать с электрической грелкой, из-за чего в студенческие годы чуть не спалил комнату в общежитии.

В остальном семья не знала проблем: у них был хороший достаток, а Роберт жил в огромной квартире в Нью-Йорке, полной картин известных художников, которые собирала его мать. С самого детства мальчик получал хорошее образование и многогранно развивался: занимался фортепиано, изучал искусство, увлекался науками, в частности геологией.

У него была солидная коллекция минералов: часть подарил ему дедушка, а за остальными камнями он охотился по всему Нью-Йорку. Он любил научную литературу и переписывался с геологами, чтобы отыскать новые «сокровища».

В 12 лет ему даже предложили выступить с лекцией в местном клубе любителей минералов. Забавно, но никто из слушателей не знал, что за трибуной будет маленький мальчик — люди сначала посчитали это глупой шуткой, но после лекции аплодировали Роберту. 

Со временем страсть к камнями прошла, а после школы Оппенгеймер поступил в Гарвард.

«Слабоумие», крики на полу и неудачное покушение

В студенческие годы с Робертом произошло много запоминающихся событий: он успел получить диплом бакалавра по химии за три года вместо четырех, но каждый семестр переключался то на французскую литературу и философию, то на физику, к которой все равно сильно тяготел.

Он посещал лекции известных ученых, самостоятельно изучал науку. Его приняли в студенческое почетное общество Phi Beta Kappa, что помогло ему получить дополнительный диплом о высшем образовании по физике.

Роберт стал одним из лучших выпускников вуза, но на торжественное вручение диплома не пришел — решил отпраздновать в компании друзей. 

После учебы Оппенгеймер устроился работать в Кембридж в Кавендишскую лабораторию. Из-за его неловкости и «непригодности к практической физике», как писал один из профессоров, его заставили пройти обязательную лабораторную подготовку, которую Роберт ненавидел. 

«Это ужасно. Работа в лаборатории — скучная, и я настолько в ней плох, что не чувствую прогресса», — рассказывал ученый.

Оппенгеймер работал под началом нобелевского лауреата Патрика Блэкетта. С одной стороны, Роберт восхищался наставником, с другой — терпеть не мог его требования, которые порой казались невыполнимыми.

Однажды Оппенгеймер даже попытался отравить Блэкетта — нанес на яблоко токсичные вещества и оставил на столе. К счастью для обоих, никто не пострадал. Однако руководство Кембриджа все же узнало о произошедшем: Роберта хотели не только уволить, но и передать полиции.

Его отец договорился, чтобы инцидент замяли, но у вуза было одно условие — Оппенгеймера должны поставить на психиатрический учет. Врач заподозрил «раннее слабоумие» и решил, что дальнейшее обследование сделает Роберту только хуже.

Кембриджский период был тяжелым для ученого. Он чувствовал себя несчастным и не знал, как исправить ситуацию. Его друзья нередко становились свидетелями истерик Роберта, когда тот катался по полу и кричал. 

Полиглот, фанат Пруста и древнеиндийского эпоса 

Из состояния хандры ему помогла выбраться литература и любовь к языкам. Еще в детстве он выучил французский, латынь, древнегреческий и немецкий. 

В вузе овладел латинским, голландским и санскритом — чтобы выступать с лекциями и читать труды на языке оригинала. Например, «Капитал» Карла Маркса на немецком и «В поисках утраченного времени» Пруста на французском. 

Последний и помог Оппенгеймеру справиться с кембриджской хандрой — в 1926 году он поехал в отпуск на Корсик, где проштудировал монументальный роман о самопознании. После этого ученый стал иначе смотреть на жизнь и трудности на своем пути, а еще любил цитировать отрывки из произведения по памяти.

Санскрит пригодился, чтобы оценить древнеиндийское священное писание «Бхагавадгита». Он тоже любил его цитировать, и именно оттуда взял знаменитую фразу «Я стал Смертью, разрушителем миров», которую произнес после испытаний первой атомной бомбы. 

Докторская в 23 года и курение на лекциях

После Кембриджа Оппенгеймер продолжил обучение в Геттингенском университете под началом Макса Борна — одного из основателей квантовой механики и нобелевского лауреата. В 1927 году в 23 года (!) он получил степень доктора наук, хотя и забыл зарегистрироваться в качестве студента.

Затем Оппенгеймер отправился преподавать физику в Беркли и Калифорнийском технологическом институте. Его лекции, как и сам Роберт, были странными и поначалу неловкими, но скоро стали собирать студентов со всего округа.

Дело было не только в феноменальных познаниях ученого, но и в его экстравагантной подаче: он часто что-то напевал у доски (видимо, эту манеру от перенял от отца), курил прямо в лектории, несмотря на туберкулез, и старался поддерживать близкие отношения со студентами. 

Многие ходили на его занятия по несколько раз, чтобы понять, о чем же он говорил. Кто-то копировал манеру речи и стиль одежды профессора, а одна из студенток и вовсе объявила голодовку, потому что Роберт отказался читать для нее лекцию в четвертый раз.

Он часто устраивал внеурочные кружки, на которых обсуждал с учащимися научные статьи, книги, музыку и другие виды искусства, а во времена Великой депрессии кормил студентов в дорогих ресторанах за свой счет.

Манхэттенский проект

Это кодовое название секретной программы США, цель которой — создать ядерное оружие во время Второй мировой войны.

Проект начался в 1939 году, но официально его запустили только в 1942-м, когда власти поняли, что Германия может разрабатывать аналогичное оружие. Оппенгеймера назначили руководителем, перед ним стояла задача обогнать немцев.

По иронии судьбы, Роберт соперничал с физиком-теоретиком Вернером Гейзенбергом. Он познакомился с ученым во время работы в Геттингене и часто опирался на его труды. 

Выбор Оппенгеймера на роль руководителя команды поначалу казался спорным: у Роберта не было опыта управления, и он считался исключительно теоретиком, а для создания ядерного оружия требовалось много практических испытаний. 

Кроме того, у спецслужб США появились вопросы и к его связям с коммунистической партией. Среди знакомых и близких Оппенгеймера было немало коммунистов, с которыми он регулярно общался и даже финансово их поддерживал.

Но несмотря на трудности, ученый достиг цели: 16 июля 1945 года прошло успешное испытание первой атомной боеголовки «Тринити». А меньше чем через месяц на Хиросиму и Нагасаки сбросили «Малыша» и «Толстяка». 

Спустя несколько месяцев после бомбардировки Японии Оппенгеймера начали терзать угрызения совести, что атака на уже практически побежденного противника — акт агрессии. Изначально Роберт думал, что ядерное оружие поможет поддерживать баланс сил в мире и положит конец всем войнам. Но ошибся. Безобидные любовь к науке и желание помочь своей стране превратились в невинные жертвы.

Осознав ужас своего детища, уже через несколько дней после победы Америки ученый написал доклад для властей, в котором объяснил опасность использования ядерного оружия. 

Послевоенные годы

В октябре 1945 года Оппенгеймер встретился с президентом США, чтобы убедить его отказаться от гонки вооружений с СССР, но встреча прошла безрезультатно.

«Мои руки в крови, господин президент», — сказал Оппенгеймер Трумэну.

После войны ученый продолжал сотрудничать с правительством и предлагал создать международный орган для контроля атомных технологий: от добычи урана до работы реакторов. 

Он выступал против разработки водородной бомбы, которая сильнее ядерной примерно в 25 раз, считая ее оружием геноцида. Вместо этого он предлагал сосредоточиться на создании более эффективных боеприпасов меньшего размера, которые проще и дешевле производить.

Своими действиями он нажил врагов в правительстве, а в 1954 году его лишили допуска к секретной информации и отстранили от государственных проектов. После этого он сосредоточился на педагогической и научной работе. В 1963 году его частично реабилитировали, наградив престижной премией Энрико Ферми. 

Спустя четыре года ему диагностировали онкологию — он умер в 62 года в Принстоне. Его прах развеяли над Атлантическим океаном.

К Оппенгеймеру можно относиться по-разному: кто-то осуждает его за создание самого разрушительного оружия за всю историю человечества, для кого-то он — гениальный ученый, который просто хотел помочь своей стране. Его история — поучительный пример того, что далеко не всегда передовые научные достижения идут на благо человечества.