Страх и отчаяние в кошачьем домике: почему милые фото питомцев на самом деле — не милые

Симпатичный котик уткнулся лбом в стену — смотрите, как смешно. Кошка сидит в углу, прижав уши и широко открыв глаза, — ну такая хорошенькая. Когда я вижу такие фото или видео, у меня просто в глазах темнеет: на самом деле эти животные страдают. 

• Монетизация страданий
• Как это работает
• «Он просто играет!»
• Почему мы ничего не замечаем 
• Граница между заботой и жестокостью
• Что может сделать зритель
• И о любви

Монетизация страданий

У меня очень боязливая кошка. У нее было тяжелое детство, ей не за что любить людей, и ничего хорошего она от них не ждет. Ко мне постепенно привыкла, но всех посторонних опасается. Да и вообще много чего опасается.

Поэтому я хорошо знаю, как выглядит кошачий страх. Разные его формы: от легкой тревоги при виде незнакомого объекта до панического ужаса, требующего немедленных отчаянных действий.

И поэтому же ненавижу милые видео с котиками, забавные рилзы «ваш котик — интроверт», фото «кошка спряталась, но мы ее нашли». Я вижу на них все признаки кошачьей паники, пока хозяин или хозяйка оживленно рассказывают, как забавно их питомец себя ведет. 

И еще я вижу, как чужой страх превращается в контент. В трафик. В деньги.

Большая часть аудитории не распознает тревогу животного — да и не обязана. Люди смотрят на пушистые лапки и милые ушки, а не на микросигналы стресса. Они думают: «Это мило!». В реальности зверь замирает, потому что не понимает, что делать.

Вопрос, на который мне хотелось бы знать ответ — понимают ли авторы видео, что делают. Видят ли они сами эти сигналы. Или просто думают, что забавный отчаянный взгляд, распахнутые глаза, смешная поза — идеальный материал для вирусного ролика.

Как это работает 

Если убрать всю милоту, схема проста и безжалостна. Есть животное, которое «дает кадр»: необычно реагирует, шарахается от пылесоса, пугается огурца, нервно прячется от гостей. Хозяин это фиксирует, монтирует видео или обрабатывает фото — и выкладывает в свои соцсети.

Просмотры растут, комментарии множатся, рекламодатели начинают предлагать выгодные контракты. Чем эмоциональнее реакция животного — тем выше шанс на то, что контент завирусится.

А дальше включается логика бизнеса: если ролик «зашел», значит, надо повторить. И повторить. И еще раз.

Животное пугают преднамеренно, ставят в стрессовые ситуации, мешают спать, тормошат, заставляют взаимодействовать с раздражителями, которых оно боится. Все ради десяти секунд видео, на которое потом наложат милую музыку и будут ждать лайков. 

«Он просто играет!» 

Особенно раздражает утверждение: «Он просто играет!». Серьезно?

Кошка, которая вжалась в угол и пытается спрятать голову, — это не «игра». Это попытка уменьшить себя, стать незаметной, не провоцировать угрозу. Котенок, который отчаянно мечется по комнате, не зная куда деться, — это не персонаж веселого мультика, это живое существо в состоянии паники.

Прижатые к голове уши, поджатые лапы, выгнутая спина — все это не «милота», а довольно заметные физиологические маркеры страха. Но инфлюенсерам выгодно подавать их как «забавные особенности поведения».

Контент заходит. Деньги капают на счет. Кто будет думать о кошачьей психике? 

Почему мы ничего не замечаем 

Есть несколько причин, и все они неприятны для человека как «венца природы».

Во-первых, мы привыкли к забавным страданиям животных. Мемы с паникующими котами живут десятилетиями. Огурцы, которых кошки «смешно пугаются», стали культурным феноменом.

Во-вторых, мы склонны очеловечивать животных. Нам кажется, что они «реагируют как дети», «немного дурачатся» — хотя на деле все совсем не так. И когда мы считаем, что веселимся вместе с животным, вполне может быть, что оно просто не знает, как избежать веселья.

В-третьих, соцсети снижают эмпатию. Мы видим так много разного контента — и забавного, и шокирующего, — что перестаем делать паузу и спрашивать себя: а этому существу сейчас ок?

И, наконец, инфлюенсеры отлично знают, какие кадры работают. Они подают ситуацию так, чтобы зритель видел смешное, а не тревожное. 

Граница между заботой и жестокостью 

Я не говорю сейчас о всех владельцах животных — есть огромное количество людей, которые снимают своих зверей с уважением, бережно, без давления.

Они ценят близость и доверие питомцев, не делают того, что животным неприятно, не создают стрессовых ситуаций ради красивого кадра. И способны распознать беспокойное поведение, признаки испуга или даже болезни.

Например, такие люди знают, что нельзя будить глубоко спящего кота или собаку — это сильный стресс для нервной системы.  И не делают этого, как бы мило ни выглядел ошарашенный питомец.

Они знают, что если животное стоит, уткнувшись лбом в стену, надо не фотографировать его, второпях придумывая смешную подпись, а бегом нести к ветеринару: звери делают так, когда у них болит голова. Чаще всего это говорит о серьезных проблемах.

Они знают, что в ветеринарке кот или пес рвется из рук или вскрикивает не потому, что он яростный коммандо, а потому, что ему безумно страшно. В этот момент нужно не снимать его, а отложить телефон и успокоить питомца.

Такие люди, конечно, есть.

Но рядом с ними существует целая индустрия, где животное — это инструмент монетизации. Производителям «забавного» контента наплевать, что питомец боится гостей, нервничает от громких звуков или прячется при виде расчески. Им важнее, что это выглядит «интересно» и «вирусно».

И да, это приносит деньги. Часто большие. А животное — всего лишь ресурс. 

Что может сделать зритель

Я не предлагаю перестать смотреть на милых котиков. Жизнь слишком тяжелая, чтобы еще отказываться от стабильного источника эндорфинов в интернете.

Но есть разница между «милым» и «неэтичным». Между роликами про то, как кот спит, смешно сопя, или выбирает самую вкусную еду, и фотографиями кошачьего испуга или боли.

Граница проходит там, где заканчивается комфорт животного. Причем в большинстве случаев животное довольно явно показывает, что ему некомфортно. Просто нужно захотеть это увидеть.  

В некоторых случаях нужно быть ответственным хозяином и знать признаки нездоровья, которые подсказывают, что пора встретиться с ветеринаром.

Простая рекомендация: если вы видите «милое» видео с очевидными признаками страха или болезненного состояния «актера»  — пролистайте. Не лайкайте. Не учите алгоритм высоко оценивать такой контент.  

Если хотите поддержать авторов — поддерживайте тех, кто снимает животных в естественных, спокойных состояниях, показывает реальный характер зверя, а не его стресс.

Помните: нельзя будить спящих животных. Нельзя пугать их ради веселья. Нельзя развлекаться, видя признаки плохого самочувствия. Нельзя считать отчаяние или страх питомца поводом заработать на нем деньги. Просто нельзя.

И о любви

Животные доверяют нам в той мере, в какой способны. Они маленькие, хрупкие, зависимые. Они не могут объяснить словами, что им не нравится. 

И если мы действительно их любим, то должны уважать их границы, обеспечивать комфорт и безопасность, знать, что им на самом деле полезно и приятно, а что — пугает и раздражает.

И это намного важнее, чем снять — или посмотреть —  еще десяток милых видео.