Персона дня: Бернард Шоу

Джордж Бернард Шоу родился 26 июля 1856 года в Дублине. Его мать была певицей, а отец — торговцем, но не очень успешным.

Бернард учился в протестантской религиозной школе. По собственным словам, он терпеть ее не мог, был если не последним, то предпоследним учеником. Позже он сильно критиковал систему школьного образования в целом за формализм и особенно за телесные наказания.

Денег на высшее образование для сына в семье не было, но благодаря знакомствам родителей после школы он смог устроиться на неплохую должность — клерком в контору недвижимости. В его обязанности входил в том числе сбор квартплаты с жителей дублинских трущоб. Впечатления от этой работы позже легли в основу пьесы «Дом вдовца».

На первой работе Бернард выучился организованно вести дела и выработал красивый разборчивый почерк, но ему было там скучно. Он понял, что его призвание не в этом.

В 1873 году мать Шоу с двумя младшими дочерями сбежала в Лондон с музыкантом Джорджем Джоном Ли, другом семьи. Бернард остался с отцом. Но через три года он тоже решил уехать в Лондон и там по протекции Ли устроился в газету ведущим музыкальной колонки.

В университете Шоу не учился, но после переезда в столицу начал заниматься самообразованием: читал, посещал музеи и театры. Параллельно с работой в газетах он начал писать книги. Издавать их никто не брался из-за нетипичной для той эпохи «мрачности» (дебютный роман «Незрелость» вышел только через десятилетия, уже в XX веке).

Свежим театральным веянием на тот момент была реалистическая драма Ибсена, не похожая на британские салонные пьесы. Вдохновившись ею, Шоу в 1880-х начал писать цикл «неприятных пьес», поднимающих острые социальные и политические вопросы.

Далее последовала серия «Приятные пьесы», потом «Пуританские пьесы».

В 1912 году написана одна из самых известных пьес Шоу — «Пигмалион». В театральной версии не было хэппи-энда. Критики ругали автора за это, а многие режиссеры просили изменить концовку. В экранизации 1938 года драматург по настоянию продюсеров дописал несколько сцен, в том числе сцену триумфа Элизы на балу, и изменил концовку. В фильме 1964 года «Моя прекрасная леди» и одноименном бродвейском мюзикле используется та же версия.

В 1923 году вышла пьеса о Жанне д’Арк «Святая Иоанна», которую многие критики называют лучшим произведением Шоу.

В 1925 году Бернарду Шоу присудили Нобелевскую премию. Он в шутку назвал премию наградой за то, что в 1925 году ничего не напечатал. Он принял медаль, но от денег отказался. Денежный приз за писателя забрали британские дипломаты, средства пошли на издание шведских книг в переводе на английский язык.

В 1938 году Шоу получил «Оскар» за сценарий фильма «Пигмалион» и стал первым в истории лауреатом и Нобелевской премии, и «Оскара». Сейчас таких людей всего двое (вторым стал Боб Дилан).

Шоу с юности разделял идеи социализма, после Первой мировой войны утвердился в своих убеждениях. В начале 30-х он посетил СССР, остался в восторге и называл Советский Союз идеальным государством, в противовес западным «странам отчаяния». За это его многие критиковали, но считается, что именно его речь 1933 года, которая транслировалась по радио, повлияла на то, что США признали СССР.

Последняя пьеса Бернарда Шоу «Почему она не пожелала» вышла в 1950 году. 2 ноября того же года 94-летний драматург умер от последствий травмы, полученной при работе в саду.

Бернард Шоу был женат один раз, на Шарлотте Пэйн-Таунсхенд. Они познакомились и сблизились на почве политических взглядов. Они поженились уже немолодыми, обоим было за 40. По отзывам современников, они были совершенно счастливы, но были скорее соратниками, чем любовниками. Детей у них не было.

Параллельно с браком у Шоу был роман с актрисой Стеллой Патрик Кемпбелл (именно для нее он написал «Пигмалиона»). Их 40-летняя переписка легла в основу пьесы Джерома Килти «Милый лжец».

Шоу хорошо зарабатывал, но к деньгам относился легко и часто отказывался от вознаграждения в пользу благотворителей. Например, он отказался получать авторские отчисления за издание своих книг в СССР «в знак уважения к советскому народу». Точный размер его состояния неизвестен, но за пьесы он получал по несколько тысяч фунтов.