Персона дня: Барбара Картленд

Мэри Барбара Гамильтон Картленд родилась 1 июля 1901 года в Великобритании. Ее семья была обеспеченной, но вскоре начала терять положение из-за смертей деда (влиятельного финансиста) и отца (офицера, он погиб в Первой мировой войне).

Чтобы вырастить детей (Барбару и двух ее младших братьев), матери пришлось перебраться в Лондон и открыть галантерейный магазин.

Барбара закончила школу и колледж, а потом устроилась светским репортером в Daily Telegraph. Позже она рассказывала, что там узнала многое о нравах высокопоставленных особ и подсмотрела некоторые сюжеты.

Первый роман «Пила» Барбара написала на спор с братом за две недели. Дебют неожиданно оказался успешным. Второй, «Пазл», читатели тоже приняли хорошо.

В годы максимальной продуктивности Картленд писала одну книгу порядка двух недель. На нее работал целый штат машинисток, а сыновья помогали искать в энциклопедиях исторические детали изображаемой эпохи (как правило, викторианской или эдвардианской). Сама писательница шутила, что главное в ее романах сильные чувства и целомудрие: секс между героями должен случиться только после помолвки, или, в крайнем случае, не раньше 118-й страницы.

В 1983 году Картленд занесли в Книгу рекордов Гиннесса за рекорд: 26 книг в год.

Кроме любовных романов, Картленд писала научно-популярные книги, биографии современников, руководства по этикету и ведению домохозяйства. Всего более 700 опубликованных книг, а после ее смерти дети обнаружили еще больше 150 неизданных рукописей (их выпустили под лейблом «Розовая коллекция Барбары Картленд»).

Писательницу критиковали за поверхностность, самоповторы и исторические неточности, но аудитории ее книги нравились. Во всем мире продано больше миллиарда экземпляров. Особенно Картленд любили во Франции.

Также Картленд активно занималась общественной деятельностью и вела светскую жизнь. Ее называют родоначальницей гламура: именно она ввела в моду экстравагантные шляпки с перьями, розовые шифоновые платья, меха и маленьких собачек.

В 1991 году писательницу наградили Орденом британской империи за вклад в литературу и общественную жизнь. После этого ее нужно было официально именовать «Дама Барбара Картленд».

Личная жизнь Картленд была очень насыщенной. В 26 лет она вышла замуж за офицера Александра МакКоркодейла. По ее словам, до этого она отклонила несколько десятков предложений руки и сердца.

Через три года у них родилась дочь Рейн, еще через шесть они развелись. Муж изменял ей и выпивал, а также обвинял в изменах ее. Он в том числе утверждал, что биологический отец Рейн не он, а либо герцог Кентский, либо принц Джордж.

После скандального развода Картленд вышла замуж за Хью МакКоркодейла (кузена первого мужа). Они прожили вместе больше 25 лет, до его смерти, у них было два сына. У овдовевшей Картленд было множество поклонников. Незадолго до смерти она выставила на аукцион «Сотбис» несколько десятков драгоценностей, которые получила от них в подарок. По ее словам, смысла хранить их в сейфе она не видела, а балов, на которые все это можно было бы «выгуливать», уже не было.

Дочь Картленд Рейн стала женой Джона Спенсера, отца будущей принцессы Дианы. Диана зачитывалась книгами приемной бабушки (что сама Картленд называла «не лучшим выбором» и говорила, что это не пошло ей на пользу). Но личные отношения у них не сложились.

Некоторые биографы Дианы утверждают, что брак Дианы с принцем Чарльзом фактически стал следствием чтения романов Картленд. Ей очень нравилась книга «Невеста короля», и она пришла в восторг, что сюжет воплощается в реальности.

Барбара Картленд скончалась 21 мая 2000 года, не дожив полтора месяца до 99 лет.

Состояние писательницы на момент смерти оценивалось примерно в $1 млрд.