Персона дня: Билл Гейтс

Билл Гейтс родился 28 октября 1955 года в Сиэтле, штате Вашингтон, в США. Уже в школе он увлекся программированием. Вместе с другом Полом Алленом проводил все свободное время за компьютером, иногда прогуливая другие уроки.

В 1973 году Гейтс поступил в Гарвардский университет, но учеба его не сильно увлекала. Спустя два года Пол Аллен показал ему статью об «Altair 8800». Они поняли, что будущее — за персональными компьютерами, и что им нужно создать свой софт.

Молодые люди связались с производителем Altair и заявили, что у них есть готовая программа — интерпретатор языка BASIC. На самом деле, у них не было ничего. Они работали день и ночь, чтобы написать код, и все получилось. Успех убедил Гейтса бросить Гарвард и полностью посвятить себя бизнесу.

В 1975 году Гейтс и Аллен основали компанию Micro-Soft (позже дефис убрали). Большим прорывом стала сделка с IBM в 1980 году. Гигант IBM искал операционную систему для своего нового персонального компьютера. Microsoft купила готовую систему у другой компании, доработала ее и назвала MS-DOS. При этом сохранила за собой права на лицензирование этой системы другим производителям. Это решение сделало Гейтса миллиардером.

В 1985 году компания выпустила Windows 1.0 — графическую «надстройку» для MS-DOS. Система поначалу была сырой и критиковалась, но с каждым обновлением становилась лучше.

Windows 95 стала мировым прорывом и установила стандарт для операционных систем на десятилетия вперед.

Под руководством Гейтса Microsoft доминировала на рынке ПО, но не всегда честными методами. Компания неоднократно становилась объектом антимонопольных расследований. Самое громкое из них в 1998 году едва не привело к разделению корпорации.

В 2000 году Гейтс оставил пост генерального директора Microsoft и постепенно отошел от оперативного управления компанией, чтобы сосредоточиться на благотворительности. 

В 1994 году он и его жена Мелинда основали Фонд Билла и Мелинды Гейтс. Он стал одним из крупнейших в мире. Фонд борется с бедностью, финансирует проекты в здравоохранении и развитии сельского хозяйства по всему миру. На разработку вакцины и борьбу с малярией фонд потратил миллиарды долларов.

Гейтс любит читать. Каждый год он публикует список лучших книг, которые советует к прочтению. Также он ведет личный блог, где говорит о глобальных проблемах, технологиях и своем видении будущего.

В 2021 году Билл и Мелинда Гейтс объявили о разводе после 27 лет брака. Они договорились продолжать совместную работу в фонде. У пары трое детей.

По данным Forbes, состояние Билла Гейтса в 2025 году оценивалось в 106,5 млрд долларов. Он отдает большую часть денег на благотворительность и не раз возглавлял рейтинги самых щедрых филантропов мира.