Луи Виттон родился 4 августа 1821 года в городе Лон-ле-Сонье (регион Юра). Он с детства умел и любил работать руками благодаря отцу-плотнику. Подростком Луи решил отправиться в Париж, чтобы освоить там мастерство изготовления дорожных сундуков — путешествия по железной дороге входили в моду, и эта сфера обещала хорошую прибыль.
Родные одобрили решение сына, но дать ему денег на дорогу из-за бедности не могли. Расстояние до Парижа составляло чуть меньше 500 км, и Луи отправился в дорогу пешком.
По пути он зарабатывал на пропитание, устраиваясь подмастерьем к местным ремесленникам, и в итоге дошел до столицы и устроился в известную мастерскую месье Марешаля.
Через несколько лет Луи уже был известным мастером, клиенты шли не в мастерскую, а лично к нему. С 1853 года у него заказывала сундуки сама императрица Евгения (супруга Наполеона III).
В 1854 году Виттон уволился из мастерской Марешаля и открыл собственное дело. Четыре года спустя он представил собственную модель дорожного сундука.
В отличие от традиционного сундука с закругленной крышкой, его изобретение было прямоугольным. Это позволяло легко складывать сундуки друг на друга и стало целой революцией в деле перевозки багажа. Кроме того, Виттон обтянул деревянную поверхность сундука непромокаемым материалом. Позже к конструкции добавился уникальный замок, который мастер изобрел совместно с сыном Жоржем.
Спрос на новые сундуки был огромным, Виттон производил их в промышленном масштабе, а заодно открыл производство аксессуаров для путешественников.
Как и любое популярное изобретение, сундуки начали подделывать. Чтобы покупатели не сомневались в оригинальности приобретаемого товара, Виттон начал использовать для их изготовления исключительно коричневую ткань с узором из темных и светлых клеток, а подлинность заверять своей подписью. Фирменный дизайн используется до сих пор, но теперь его дополняет монограмма, придуманная Жоржем Виттоном.
Луи Виттон умер в феврале 1892 года в возрасте 71 года. После него компанией управлял Жорж, затем его сын Гастон-Луи, а потом его дочь Одиль. Сейчас дом моды Louis Vuitton входит в холдинг LVMH (название образованно от аббревиатур двух главных частей корпорации — Louis Vuitton и Moët Hennessy).
