Персона дня: Альберт Эйнштейн

14 марта — день рождения Альберта Эйнштейна, физика-теоретика, который перевернул представления человечества о пространстве и времени, автора формулы E=mc² и лауреата Нобелевской премии. Рассказываем интересное из его биографии.

Альберт Эйнштейн родился 14 марта 1879 года в немецком городе Ульм в небогатой еврейской семье. Отец, Герман Эйнштейн, торговал перинами, а позже с братом открыл небольшую электротехническую фабрику. Мать, Паулина Кох, занималась домом и детьми.

Когда мальчику было 4–5 лет, отец показал ему компас. Ребенка поразило, что стрелка всегда смотрит на север. Позже Эйнштейн писал, что это переживание оставило глубокий след — он понял: за вещами скрывается нечто глубокое и неочевидное.

Начальное образование получил в католической школе Мюнхена. Там ему привили религиозность, но вскоре увлечение научной литературой вытеснило веру — авторитетом для него стала наука. В гимназии Луитпольда он вечно спорил с учителями и всерьез занимался только математикой и латынью, остальные предметы его не интересовали.

В 1894 году отец разорился, и семья переехала в Павью (около Милана). Альберт остался в Мюнхене доучиваться, но через полгода бросил гимназию и уехал к родителям. Ему было 15, аттестата он не получил, а в Германии его ждала армия — куда он совсем не хотел.

Решение нашлось: Эйнштейн поступил в Политехникум в Цюрихе. Туда брали без аттестата, требовалось только сдать вступительные экзамены. Математику и физику он сдал блестяще, а вот французский, химия и биология провалились. Ректор заметил способности парня и посоветовал год доучиться в кантональной школе в Аарау. Там Эйнштейн поселился в семье директора, подружился с его дочерью Мари и наконец получил аттестат.

В 1896 году Эйнштейн отказался от немецкого гражданства и несколько лет жил без паспорта. Швейцарское гражданство получил только в 1901 году. 

В Политехникуме он учился на преподавателя физики. Сокурсники считали его вольнодумцем: лекции пропускал, но зато просиживал за научными статьями и вечно спорил с профессорами. Там же познакомился с будущей женой — Милевой Марич, сербкой. Она была единственной девушкой на их курсе.

Политехникум Эйнштейн окончил в 1900 году, но работу найти долго не мог, голодал, от чего пострадала печень. Только через два года, по рекомендации друга, устроился в Федеральное патентное бюро в Берне. Работа оказалась спокойной, оставляла время для размышлений и давала стабильный доход.

В январе 1903 года женился на Милеве. За год до свадьбы у них родилась дочь Лизерль. Что с ней стало — неизвестно: то ли умерла в младенчестве, то ли ее отдали на усыновление. Потом родились еще два сына — Ганс Альберт (1904) и Эдуард (1910).

Работая в патентном бюро, Эйнштейн опубликовал три статьи, и каждая перевернула физику.

Первая была посвящена фотоэффекту — явлению, когда свет выбивает электроны из вещества. Ученый предположил, что свет состоит из частиц — квантов. Это объясняло то, что не могли объяснить другие.

Вторая статья объяснила броуновское движение — хаотичное движение частиц в жидкости. Эйнштейн математически показал, что это результат ударов молекул, и доказал, что атомы реальны.

Третья называлась «К электродинамике движущихся тел». В ней он сформулировал специальную теорию относительности, которая отменила понятие абсолютного времени и связала пространство и время в единый континуум. В том же году он вывел знаменитую формулу E=mc² — она показала, что масса и энергия эквивалентны.

В 1909 году Эйнштейн уехал из патентного бюро — его позвали профессором в Цюрихский университет. Потом преподавал в Праге, а в 1912 году вернулся в родной Политехникум. В Берлин перебрался через два года — стал профессором Берлинского университета и директором Физического института.

В 1916 году он закончил то, над чем думал десять лет, — общую теорию относительности. Она объясняла гравитацию не как силу, а как искривление пространства и времени под действием массы. Теория сразу объяснила аномалию орбиты Меркурия, с которой не справлялась физика Ньютона.

А в 1919 году об Эйнштейне узнал весь мир. Английские астрономы наблюдали солнечное затмение и замерили отклонение света звезд возле Солнца — все точно совпало с его предсказаниями. Новость облетела мировые издания.

В том же году он развелся с Милевой и женился на своей двоюродной сестре Эльзе.

Нобелевскую премию Эйнштейн получил в 1921 году. Но не за теорию относительности — тогда ее считали сомнительной. А за первую работу про фотоэффект.

В 1933 году в Германии к власти пришли нацисты. Эйнштейн в это время был в США и решил не возвращаться. Остаток жизни провел в Принстоне, в Институте перспективных исследований.

В 1939 году, обеспокоенный тем, что Германия может создать атомную бомбу, Эйнштейн написал письмо президенту Рузвельту с призывом начать собственные исследования. Рузвельт отреагировал быстро: создал Урановый комитет и выделил первые деньги на разработку.

Позже ученый называл это письмо самым большим сожалением в жизни. «Если бы я знал, что немцы не создадут бомбу, я бы никогда не подписал». Сам он в Манхэттенском проекте не участвовал — его не допустили из-за левых убеждений и из соображений секретности.

Эльза умерла в 1936 году в Принстоне. Старший сын, Ганс Альберт, через два года тоже перебрался в США, стал инженером и профессором. Младший, Эдуард, остался в Швейцарии — он тяжело болел шизофренией и жил под опекой в психиатрической клинике.

После войны Эйнштейн активно выступал за разоружение и мир. В 1952 году ему предложили пост президента Израиля, но он отказался.

Альберт Эйнштейн умер 18 апреля 1955 года в Принстоне от разрыва аневризмы аорты. Тело кремировали, прах развеяли в неизвестном месте.

Работы Эйнштейна навсегда изменили физику. Без них невозможно представить ни ядерную энергетику, ни космологию, ни GPS-навигацию, которая учитывает эффекты теории относительности.

Интересные факты про гения

• Эйнштейн заговорил поздно — по некоторым данным, только к трем годам. Родные боялись, что он вообще не научится говорить.
• Он был заядлым скрипачом. Если задача не решалась, он играл на скрипке, пока не приходило озарение.
• Эйнштейн открыто выступал против войны. Националисты его ненавидели.
• Его мозг сохранили для науки после смерти, но без разрешения семьи. Патологоанатом Томас Харви, проводивший вскрытие, забрал его и хранил у себя десятилетиями.
• Он был иностранным членом Академии наук СССР с 1926 года.

Работы Эйнштейна навсегда изменили физику. Без них невозможно представить ни ядерную энергетику, ни космологию, ни GPS-навигацию, которая учитывает эффекты теории относительности.