Почему люди в возрасте любят кроссворды: польза или фастфуд

Кроссворды — любимое занятие для людей в возрасте: это просто, привычно, приятно. Но несут ли они пользу для мозга или это лишь самообман? Одни считают их тренировкой памяти, другие — пустым занятием. Разберемся, кто прав.

• Почему кроссворды так популярны
• Что происходит в мозге при решении кроссвордов
• Почему сомневаются в пользе кроссвордов
• Как еще держать мозг в тонусе

Почему кроссворды так популярны

В России журналы с кроссвордами востребованы. Самые большие тиражи у изданий (11 млн копий) и у сканвордов, кроссвордов (9 млн). В чем же секрет такой популярности и полезно ли разгадывать кроссворды?

Простота и доступность

Для кроссворда достаточно газеты и ручки. Для людей в возрасте это привычный формат, знакомый с детства. Он не вызывает стресса и не требует освоения новых устройств.

Ритуальность и чувство контроля

Это не просто развлечение, а часть привычного уклада. Утро начинается с чашки кофе и свежей газеты — и вот уже голова включается в работу. Такие ритуалы помогают держать день в рамках, дают чувство порядка и уверенности, особенно с возрастом.

Удовольствие от успеха и гормоны радости

Каждое угаданное слово — это маленькая победа: мозг выделяет дофамин, «гормон удовольствия». Разгадывание кроссвордов увлекает, поднимает настроение, снижает тревожность и помогает справляться с одиночеством.

Форма социализации

Кроссворды — это тренировка для ума и способ пообщаться. Обсудить трудное слово с соседом или позвонить знакомой за подсказкой — это живой контакт. А как показывают исследования, именно регулярное общение замедляет возрастные изменения в работе мозга.

Что происходит в мозге при решении кроссвордов

Правда ли, что кроссворды тренируют мозг? 

В одном из исследований, опубликованном в NEJM Evidence, у людей с легкими нарушениями памяти, которые регулярно решали онлайн-кроссворды, уже через 12 недель улучшились когнитивные функции — в среднем на 1 балл, а у трети участников — на 2 и более. 

Это сравнимо с эффектом некоторых препаратов при Альцгеймере. Еще одно исследование с участниками 62–80 лет подтвердило: такой досуг улучшает внимание, память и мышление. И это не все, что происходит в мозге, когда мы решаем кроссворды.

Замедление атрофии мозга (в том числе гиппокампа и коры)

В том же исследовании NEJM Evidence отметили физиологический эффект: у участников медленнее уменьшался объем той части мозга, что отвечает за память, он же гиппокамп. Разница составила до 1%, для возрастных изменений мозга это существенный показатель.

При деменции память ухудшается на 2,5 года позже

В рамках долгосрочного исследования Bronx Aging Study выяснили, что у пожилых людей, регулярно разгадывающих кроссворды, ухудшение памяти начиналось в среднем на 2,5 года позже. Эффект не зависел от уровня образования и других умственных занятий.

Любители кроссвордов лучше справляются с делами

В исследовании Колумбийского университета подчеркнули: кроссворды помогали не только в тестах на память. Люди начинали лучше справляться с обычными делами — оплатой счетов, приемом лекарств и другими повседневными задачами. Польза была не абстрактной, а ощутимой в реальной жизни.

Чтобы не беспокоиться о накоплениях, разумно положить их на вклад в «Совкомбанке». Специальные условия для людей старшего возраста помогут приумножить сумму всего за несколько месяцев.

Почему сомневаются в пользе кроссвордов

Несмотря на обнадеживающие данные, ученые подчеркивают: эффект от кроссвордов индивидуален. Они улучшают чаще те навыки, которые напрямую связаны с форматом самих заданий, — это словарный запас, логика, ассоциации. На широкие когнитивные функции влияние слабее.

Польза зависит от мотивации и вовлеченности

Психологи отмечают, что только разгадывать кроссворды недостаточно — важно делать это с интересом. Если человек не вовлечен, делает «на автомате», без удовольствия, то и пользы для мозга почти не будет. Эффект будет только при живом участии и внутренней мотивации.

Фактор когнитивного резерва

Те, кто регулярно разгадывают кроссворды, как правило, живут более интеллектуально активной жизнью. Они больше читают, обсуждают, интересуются новым. 

Поэтому ученые не исключают, что кроссворды — это не причина, а скорее показатель высокого когнитивного резерва, который помогает дольше сохранять ясность ума.

Не единственная умственная активность

Но есть и другие способы тренировать мозг. Музыка, танцы, изучение языков, настольные игры, новые хобби и даже прогулки по новому маршруту стимулируют мозг ничуть не хуже.

Как еще держать мозг в тонусе

Пробуйте и другие умственные активности — особенно если кроссворды не приносят удовольствия. Вот еще несколько занятий.

Настольные игры и логические задачи

Классические игры: шахматы, «Домино» или «Скраббл» развивают стратегическое мышление, внимание и память. Они создают пространство для общения, что важно для людей в возрасте — ведь социальная активность напрямую связана с сохранением когнитивных функций.

Иностранные языки и новые навыки

Игра на музыкальных инструментах, изучение иностранные языков и цифровой грамотности поддерживает когнитивную гибкость. Такие занятия требуют концентрации, запоминания, переключения между задачами и развивают нейронные связи.

Вдумчивое чтение и обсуждение

Чтение — само по себе полезно. Но если дополнить его обсуждением — в клубе по интересам или в кругу знакомых — эффект будет еще сильнее. Это тренирует память, логическое мышление, способность формулировать и отстаивать мнение.

Физическая активность и образ жизни

Здоровье мозга напрямую связано с общим состоянием организма. Регулярная физическая нагрузка, сбалансированное питание, полноценный сон и контроль артериального давления — это закладывает основу для сохранения умственных способностей.

Социальные связи

Регулярное общение — простой и действенный способ поддерживать когнитивную активность. Диалог требует внимания, памяти, реакции и вовлеченности, что создает естественную умственную нагрузку.

Так что кроссворды — это не только хобби, но и настоящая тренировка для мозга. Они помогают сохранить память, внимание и хорошее настроение. Чашка чая и свежая газета по-прежнему творят чудеса.